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全球最大的團購網(wǎng)站Groupon計劃在4月份發(fā)布一款新應(yīng)用，Groupon希望這款應(yīng)用能夠改變?nèi)藗冞x擇進餐、購物和娛樂的時間和方式。該移動應(yīng)用名為 GrouponNow，在吸引外界關(guān)注的同時它也簡單易用，但是與Groupon目前的每日購物商業(yè)模式有著根本性不同。當用戶打開其智能機應(yīng)用程序時，兩個按鈕就會呈現(xiàn)在他們的面前：我餓了(I'm hungry)和我很無聊(I'm bored)，點擊任意按鈕后，該程序就會根據(jù)用戶所在地提供一份標有詳細時間的每日交易列表。
網(wǎng)站IPO或高達250億美元
在芝加哥三月份一個寒冷的早上，安德魯·梅森站在他公司辦公室外的街角，雄心勃勃地想要解決人類有史以來都不得不面對的一個難題：到哪里去吃午餐?
30歲的梅森是大紅大紫的團購網(wǎng)站Groupon的創(chuàng)始人。他的公司每天向遍布世界各地的7000萬名用戶發(fā)送各種折扣相關(guān)的電子郵件。他穿著一身厚重的冬衣，一件繡著Groupon圖案的灰綠色的跟蹤夾克，一雙運動鞋和一雙色彩奪目的圣誕襪。梅森拿起自己的iPhone，用它登錄一個新的服務(wù)地址——GrouponNow，并向我展示這兩個不僅能夠改變?nèi)藗兾绮土晳T，更能重塑數(shù)以十億計的本地消費市場的簡單按鈕。
手機屏幕上清楚地顯示著這兩個按鈕：“我餓了”和“我無聊了”。
現(xiàn)在還是上午十一點。梅森點擊了“餓”按鈕，手機將梅森的位置傳到Groupon的服務(wù)器，服務(wù)器則把他所處位置附近的可供選擇的餐館內(nèi)容傳送到手機上。手機告訴梅森，穿過橫跨在芝加哥河的橋到對岸，有個亞洲風味的餐館20美元的午餐正以12美元的價格進行促銷;而向北走一個街區(qū)，一家咖啡館也在為10美元的食物6折促銷，也就是6美元。所有信息都明確表明，這一折扣只有在特定日期的特定時間內(nèi)有效，而且還必須在餐廳有空余座位的情況下折扣才會生效。
然后，梅森就用手機確認下單，在Groupon網(wǎng)站上購買了亞洲風味餐館8美元的折扣券。這種商業(yè)模式，讓GrouponNow將電話黃頁、 Valpakcouponpacket以及數(shù)以百萬計對價格敏感的客戶連接在一起?！暗阶詈?，用戶中午吃什么將由他們當時登錄Groupon網(wǎng)站所能找到的內(nèi)容所決定?！泵飞f。
這引起了外界廣泛的關(guān)注。在過去的兩年時間里，這位曾經(jīng)的搖滾樂團鍵盤手正在試圖建立有史以來成長 速度最快的公司。Groupon的每日精選折扣商業(yè)模式從今年的7.5億美元銷售量起步，未來將產(chǎn)生每年30億-40億美元的總銷售量。去年8月份，市場對Groupon給出的估值高達14億美元;11月份，這一估值就飆漲到30億美元;而兩個月前，Google給出的并購價格更是高達60億美元。 目前，公司正在和投行密切接觸，商討總?cè)谫Y額可能高達250億美元的上市融資計劃。
“Groupon Now”拒絕山寨
正如有經(jīng)驗的用戶所知道的那樣，Groupon每天發(fā)送的電子郵件涵蓋范圍極廣，從折扣套餐到按摩服務(wù)，應(yīng)有盡有。但是客戶需要預(yù)先付費，比如付大概50-100美元買下一期完整的跳傘培訓(xùn)課，Groupon然后與商家就此進行分成，拿去其中大概40%-50%的費用。
同時客戶們也知道，Groupon并不是目前唯一提供這種團購服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商。Groupon的競爭對手有一長串名單，而且這個名單正在變得更長。從匆忙上線的LivingSocial、Tippr、Bloomspot、Scoutmob以及BuyWithMe等小網(wǎng)站，到一些運作成熟的公司。這些公司切入這塊市場的原因也很簡單，因為Groupon的商業(yè)模式并不復(fù)雜，它非常容易復(fù)制!支持服務(wù)的后臺服務(wù)系統(tǒng)對技術(shù)的要求也不高，只需要 有足夠多的客戶經(jīng)理對盡可能多的餐館、美甲店打電話推銷服務(wù)即可。而消費者們，看到Groupon給出的折扣價格，當然也不會反對有更多的團購網(wǎng)介入競爭。
Groupon Now則是梅森的另一個嘗試，他盡可能讓自己的商業(yè)模式變得難以復(fù)制。它試圖讓大眾消費市場和消費者的消費時間進行無縫對接。這個嘗試，梅森不僅想改變?nèi)藗兊木筒蜁r間，他還想讓Groupon更進一步嵌入每個商家和消費者的日常生活中去。
“我們希望消費者一出門就計劃著能用Groupon做些什么?！泵飞f。而Groupon的投資人哈里·惠勒，說服梅森將GrouponNow 的原始 界面簡化成目前兩個選項———“餓了”和“無聊了”?；堇照f：“如果運作得當，Google目前所占有的市場份額在我們看來就會變得非常小。因為 GrouponNow切入的才是美國本土交易量最為頻繁的那塊市場。”
Groupon的由來
在梅森成為世界上最大團購網(wǎng)站的創(chuàng)始人之前，他有著一個更加崇高的理想———幫助解決這個世界上最困難的問題。離開學(xué)校組建ThePoint之前，他在芝加哥大學(xué)攻讀公共政策的碩士學(xué)位。ThePoint是一個民意收集工具，用來征集大眾普遍認同的意見，用以說服公司和公務(wù)機關(guān)對現(xiàn)有政策做出改變，比如推動聯(lián)邦政府將選舉日正式確定為全國性假日。ThePoint并不成功，因為沒有人出來發(fā)表意見，有關(guān)的公司和政府機關(guān)也對它收集的資料不感興趣。但是 這個創(chuàng)意卻完美地和本地消費市場連接在了一起。公司或許不會理會數(shù)百個憤怒的抗議者，但卻非常樂意給出5折的折扣，只要同樣數(shù)量的人群能夠成為他們的顧客。
2008年11月份，由ThePoint脫胎換骨而來的Groupon正式上線運營。梅森也認識到這一模式要想成功，大 量銷售員工持續(xù)不懈地收集各種小店的資料，并且與他們正式簽約必不可少。Groupon的設(shè)想正式成型之后，迅速在1年多一點時間內(nèi)募集到了11億美元的風險投資。很快，大規(guī)模的銷售隊伍就建立了起來，Groupon無所不用其極的資料收集步伐也隨之跟進。
其實在此之前，互聯(lián)網(wǎng)界也曾經(jīng)有人嘗試過搭建團購網(wǎng)站，比如保羅阿倫投資過的Mercata，但在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂之后，這些網(wǎng)站也隨之銷聲匿跡。相比之下，Groupon切入市場的時機更好。因為它和Facebook和iPhone是同一代的產(chǎn)品，精準營銷第一次在技術(shù)上成為可能，同時團購參與者也可 以很方便地在社交網(wǎng)絡(luò)中和朋友共享他們的收獲。
在一開始，Groupon發(fā)給客戶的郵件其實只是為了好玩。公司為此聘請了70位笑話段子寫手，給客戶寫各式各樣好玩的郵件，以此來提起客戶的好奇心，并促進銷售。到了2009年，Groupon已經(jīng)有了120名雇員，并且每天在30個城市里給客戶發(fā)送大概30封這樣的郵件?，F(xiàn)在，Groupon已經(jīng)有了5900名雇員，每天在550個不同的市場中對外發(fā)送超過900封類似郵 件。
Google曾開出60億美元天價
隨著團購的交易量不斷放大，外界對于Groupon的興趣也在與日俱增。Google對地方分類廣告市場有著自己的想法，并在去年秋天開始和 Groupon商討并購事宜。據(jù)兩位知情人士稱，當時Google開出了 60億美元的價碼，但最終因為擔心遭到反壟斷訴訟而被迫放棄。同時，由于Groupon的盈利增長非常強勁，它的投資人也認為Google給出的價碼過低。當談判啟動的時候，Groupon每月的銷售能力是7千萬美元，而到了今年1月份，這一數(shù)據(jù)已經(jīng)漲到了2億美元。
在拒絕Google之后，Groupon從多家頂級風投公司獲得了9.5億美元的進一步注資。這些風投獲得的股份多數(shù)來自Groupon早期的投資 人，他們出售股份退出并拿到可觀的投資收益。Groupon現(xiàn)在正在積極準備在資本市場進行IPO，有可能的話會是今年年底?！拔覀兛隙ǘ紩谀硞€合適 的試點上市融資?！盙roupon公司主席Lefkofsky如此形容Groupon以及其他新一代成長起來的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，比如Facebook和 Twitter。
競爭對手是Groupon必須時刻警惕的風險之一，其中最大的競爭對手是位于華盛頓的 LivingSocial，它比Groupon還早一年創(chuàng)建。去年12月份，這家公司拿到了Amazon.com 1.75億美元的投資，目前也正接近于完成和另外一些風投關(guān)于3-4個億美元的第二輪融資。
另外需要解決的問題還有：消費者經(jīng)常購買了Groupon的折扣券，但最終卻沒有把他們用出去，最終這對提高商家的交易量毫無幫助。每一個聲稱和Groupon合作并且盈利的商戶都很矛盾?！按蠖鄶?shù)人只是因為這次折扣來到店里，只有很少數(shù)的客戶最終變成?？??！辈宛^老板 Filippo Caffari說。他從今年開始使用Groupon，用它來替代之前在報紙打廣告的做 法。
過去，梅森和他的團隊對這些質(zhì)疑一直予以否認。他們聲稱，多數(shù)商戶都對合作效果滿意，這一模式的效果也持續(xù)得到了經(jīng)驗的的驗證。但隨著 GrouponNow的即將上線，梅森團隊的態(tài)度開始有所改變，并不那么堅持此前模式的效果。“運作一年之后，我們就發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的商業(yè)模式非常容易被復(fù)制?！盠efkofsky說。梅森則補充道：“我們一直在思考如何解決我們商業(yè)模式中最本質(zhì)的問題。很早我們也意識到了實時交易系統(tǒng)是競爭對手所難以復(fù)制的。”
機遇和挑戰(zhàn)
GrouponNow在很多方面都和現(xiàn)有的Groupon不同。此前 的商業(yè)模式也因此被梅森和團隊視為Groupon1.0.比如和推銷客戶去嘗試一個他們通常并不會嘗試的東西不同的是，GrouponNow現(xiàn)在的 作用則是在客戶做決策的時候起到一定的影響。而且和以往的郵件所截然不同的是，客戶只能登錄Groupon的網(wǎng)站才能找到自己所需要的各種信息。
和Groupon此前的模式能輕易在短期帶來大量客戶流不同，GrouponNow能夠帶來的客戶流量可能更小，但卻更有用。 GrouponNow最大的用處在于商戶并不需要為客戶流的峰值而儲存大量的庫存?！叭绻覀儗⑸虘舻膸齑娼档?0%，客戶的現(xiàn)金流以及盈利能力都 能夠有質(zhì)的飛躍。”Groupon總裁Rob Solomon說。如果有可能，未來小商戶的物流狀況將有可能和航空公司相媲美，物流的供給和需求能夠 得到完美對接。
但是正如Groupon所引發(fā)的爭議一樣，GrouponNow能否真正實現(xiàn)“不被山寨”也在業(yè)內(nèi)引發(fā)了很 大的爭議。GrouponNow或許在技術(shù)上比其他團購網(wǎng)站更加先進，但并不能阻止其他公司通過創(chuàng)新實現(xiàn)超越。LivingSocial近期就上線了 自己的實時團購系統(tǒng)，其他公司也在積極向這個領(lǐng)域發(fā)展。一場新的團購暗戰(zhàn)正悄悄拉開序幕。
